الكاكاو، الذي يُستخرج من شجرة الكاكاو، يعتبر مادة طبيعية غنية بمضادات الأكسدة والبيوفلافونيات، وهي صبغات نباتية طبيعية. ومع ذلك، غالبًا ما يُخلط الكاكاو الطبيعي في السوق مع مواد قد تكون ضارة.

 

الدراسات أظهرت أن مضادات الأكسدة في الكاكاو لها تأثير مضاد للشيخوخة وتقلل من تصلب الشرايين، مما يساهم في تقليل الوفيات الناجمة عن هذه الحالة بنسبة تصل إلى النصف. لكن هذه الفوائد قد تقل مع الشوكولاتة السمراء المحروقة بسبب تدمير المواد الفعالة أثناء التحضير. كما أن الشوكولاتة السمراء يمكن أن تخفض الكوليسترول الضار لفترة قصيرة فقط.

خلط الكاكاو الطبيعي مع الحليب يمكن أن يقلل من فوائده في خفض الكوليسترول ويزيد من الدهون المشبعة. إضافة إلى أن الحليب قد يقلل من امتصاص بعض المواد الفعالة في الكاكاو في الأمعاء.

 

الكاكاو يحتوي على مادة الثيوبرومين، وهي منبهة ولكن تأثيرها أقل من الثيوفللين في الشاي. وهناك دراسات تشير إلى أن الكاكاو قد يساعد في التقليل من الإصابة بالسرطان.